Algunos síntomas de la Depresión Infantil son:
- Presenta tristeza constantemente o llora con facilidad.
- No quiere o le cuesta mucho levantarse por las mañanas.
- Se pone enfermo ante un acontecimiento importante (examen, comida familiar, cumpleaños…) o lo evita por todos los medios.
- No tiene ganas o le cuesta mucho jugar con otros niños. En el recreo del colegio está solo y se dedica a dar vueltas, o a estar sentado.
- Dice que querría estar muerto o habla del suicidio.
- Otros.
También el mal comportamiento puede esconder una depresión difícil de detectar, porque aunque la tristeza es la manifestación más común, no es la única que se muestra con esta enfermedad.
Bajo estado de ánimo
El bajo estado de ánimo en niños se caracteriza por la persistencia de ánimo triste o irritable y anhedonia. Suele acompañarse de problemas de conducta, irritabilidad, rabietas y desobediencia, cambios en el apetito, sueño y nivel de actividad, poca atención o concentración y sentimientos de baja autoestima. En niños, generalmente, se evidencia un cambio significativo en la manera en que el niño siente, piensa y se comporta y, difícilmente, sin un adecuado apoyo o tratamiento pueden recuperarse por sus propios medios.
El tratamiento psicológico para el bajo estado de ánimo infantil persigue que el niño aprenda a valorar las emociones, sustituir los comportamientos generadores de emociones negativas por otros más adecuados y modificar los pensamientos distorsionados u otros patrones disfuncionales de razonamiento. Ante cualquier intervención en los niños con bajo estado de ánimo, se recomienda la colaboración familiar y escolar, así como la participación del niño.
La terapia psicológica para los niños con bajo estado de ánimo emplea técnicas centradas en la psicoeducación emocional, actividades agradables y reestructuración cognitiva, principalmente.
Conviene explicar al niño la existencia de diferentes emociones, debido a que frecuentemente no son conscientes de las mismas o no saben expresarlas verbalmente. Debemos tener en cuenta durante el proceso que los niños con bajo estado de ánimo suelen sentirse más irritados que tristes y, frecuentemente, se acompañe de síntomas de ansiedad. Concretamente, se realizan ejercicios que les ayuden a identificar y diferenciar las emociones que les hacen sentir bien y las que no (por ejemplo, la alegría, el enfado…), aprender a graduar entre emociones y utilizar palabras concretas que expresen mejor su estado de ánimo, así como el tipo de situaciones o acontecimientos que las generan.
Ansiedad
Las manifestaciones de ansiedad en niños se caracterizan por lo siguiente:
- Sudoración en manos extrema, incremento de la tasa cardíaca, llanto, gritos, náuseas, vómitos, dolores de estómago, vértigo y mareos. De estas manifestaciones pueden surgir las siguientes: dolor de cabeza, pesadillas recurrentes, bajo estado de ánimo, cansancio excesivo y enuresis. Es habitual que exista cierta inespecificidad en el conjunto de estas problemáticas. Por ello, el análisis funcional del problema cobra importancia.
- La ansiedad infantil es más común de lo que creemos, se produce cuando el mundo que les rodea les parece incierto o peligroso y sienten miedo o preocupación excesiva. De hecho, aprender a reconocer el peligro correctamente y manejarlo es una parte importante del desarrollo del niño.
Los niños con Ansiedad pueden ser niños que:
- Se ponen muy nerviosos; ante los exámenes, reuniones familiares, cumpleaños, acontecimientos concretos o situaciones genéricas.
- Tienen poco autocontrol.
- Tienen baja tolerancia a la frustración.
- Están viviendo situaciones complicadas como un divorcio, problemas con compañeros, problemas familiares…
- Sufren síntomas propios de la ansiedad en los adultos; sudoración, dolores gastrointestinales, palpitaciones, respiraciones profundas…
- Otros.
En estos casos hay que trabajar con los niños el manejo emocional, que aprendan a gestionar sus emociones, y controlar su ansiedad. Pero también con los padres, para que sepan cómo ayudar a sus hijos en estas situaciones.
